『花の舞』という美しい銘は、天竜川水系に古くから伝わる奉納踊り「花の舞」が由来だそうです。しかも、この「花」とは、稲の花を指すそうですから、酒造会社の社名や銘柄として、この上なくぴったりと言えましょう。花の舞酒造は創業元治元年、150余年の歴史を誇る老舗酒造会社です。その蔵屋敷は、秋葉街道の宿場町として栄えた宮口にあり、町の中心に位置する庚申寺門前の石畳沿いに、風雅なたたずまいを見せています。新東名の開通により、花の舞酒造への訪問が随分と便利になりました。これまで東名浜松ICから、花の舞酒造のある宮口まで40分ほどかかっていました。しかし新東名を利用すれば浜松浜北ICから10分、浜松サービスエリアのスマートICからなら5分ほどで到着です。花の舞酒造では新東名の開通に合わせ、ビン詰め工場に直結する新たな出荷場を建設、あわせて蔵の見学コースも整備しました。酒米の表面を削る精米機から麹、醸造工程の見学、さらに搾りたてのお酒の試飲までできる充実ぶりです。花の舞酒造ではほぼ1年中お酒の仕込み作業を行っています。 こうしたお酒造りの形態を、四季醸造や三季醸造と言います。日本では古来お酒は1年中造られてきました。この風習が廃れ、寒い冬にお酒を仕込む「寒造り」になったのは江戸時代のこと。米価格の調整など、江戸幕府の制度上の問題もあったのですが、気温が低く雑菌が繁殖しにくい寒造りへと、日本中の酒蔵がシフトして行きました。三季、四季醸造の復活を可能にしたのは、冷却・冷蔵技術の発達によります。冷蔵倉庫の中で室温を低くコントロールしながらの酒造り。あるいは、醸造タンクを冷却装置で覆ったサーマルタンクによる酒造りなど、酒造技術・設備の発達により、季節に左右されない環境での酒造りが可能となりました。これは、お酒の質的にもプラスに働きます。寒造りにこだわって、一度に沢山のお酒を造ろうとすれば、設備を大型化せざるを得ません。当然、きめ細かな、繊細な酒造りは、難しくなります。しかし、四季醸造であれば設備を大型化せず、複数回に分けて酒造りが行えるというメリットがあります。ただ、過酷な酒造り作業を年間通して行うには、醸造技術者による分業や、高度な制御技術による自動化が必要になります。花の舞酒造では、設備の充実や技術者の育成に早くから取り組み、季節に左右されない酒造りを可能としています。